El lobo ibérico (Canis lupus signatus) es una de las joyas más emblemáticas de la fauna peninsular. Esta subespecie del lobo gris ha evolucionado de forma particular en el suroeste de Europa, adaptándose al paisaje y las condiciones del noroeste de la península ibérica, donde existen grandes poblaciones en regiones como Galicia, Asturias, Castilla y León y el norte de Portugal. En el sur, su presencia es más escasa, pero en continuo aumento.

Este carnívoro de tamaño medio presenta un cuerpo ágil y fuerte. Los machos pueden llegar a medir hasta 1,4 metros de largo y pesar por encima de los 40 kg, mientras que las hembras suelen ser algo más pequeñas. Su pelaje, que mezcla tonalidades grises, ocres y rojizas, le permite mimetizarse con el entorno. Destacan unas manchas oscuras en las patas delanteras y una línea negra en la cola, detalles que inspiraron su nombre científico, signatus, que significa “marcado”.

El lobo ibérico no vive en solitario. Forma manadas organizadas jerárquicamente, lo que le permite cazar en grupo y aumentar su eficacia. Su dieta es variada, dependiendo del entorno, pero suele incluir ciervos, corzos y jabalíes, aunque también se alimenta de conejos y, en ocasiones, de animales domésticos, principalmente ganado, cuando escasea la presa silvestre.

En cuanto a su hábitat, este lobo busca zonas montañosas y boscosas donde la densidad humana sea baja. Pinares, brezales y robledales son ambientes ideales para refugiarse, criar a sus crías y encontrar alimento. Necesita territorios extensos, ya que puede desplazarse más de 20kilómetros en un solo día en busca de comida. La vegetación densa y la abundancia de presas naturales son claves para su supervivencia.